東急東横線の東白楽駅は、目の前を大きな幹線道路が走るにぎやかな場所にありますが、東側の坂を上ると、閑静な住宅地が広がります。わが家は高台の戸建住宅なのですが、リビングからの見晴しがいいことが何より気に入っています。みなとみらいの高層ビル群はもちろん、天気のいい日には富士山まで臨めます。

周辺にはお屋敷が多く、ゆったりと品のいい街並みに惹かれたことも、購入の決め手でした。5年前に最初に訪れたときから、周囲にはずいぶん新しい家が増えましたが、落ちついて暮らせることには変わりないですね。

自宅から尾根道を歩くと、「孝道山」があります。二重の塔の周囲を桜が囲み、花が咲くと絵画のようにきれいです。その先をたどれば、「立町みはらし公園」に着きます。ここは名前のとおり、眺めがよく、ランドマークタワーやベイブリッジまで見渡せます。また、隣の白楽駅近くの「白幡池公園」もお勧めです。春のソメイヨシノが終われば八重桜、夏には蓮と、途切れなく花が楽しめます。ちょっと離れていますが、神奈川駅側の「幸ヶ谷公園」も桜の名所として有名です。周辺に桜が多く、しかもみな大木でうれしいです。

東白楽駅へは徒歩5分くらいですが、北に7、8分歩けば、白楽駅に出ます。反対の南に向かうと、10分ほどでJR東神奈川駅前に。こちらは神奈川区役所や公共・商業施設が集まる区の中心部です。さらに、東神奈川駅はペデストリアンデッキで京浜急行・仲木戸駅につながっています。歩いて利用できる駅が4駅もある、とても便利な立地です。

東神奈川駅前の大型スーパー「サティ」ですね。夫婦二人とも都心で働いているので、買い物は週末にまとめて買います。薬や日用品は、白楽の「六角橋商店街」まで買いに行くこともあります。ここは昔ながらの商店街で、たくさんのお店が集まり、活気に満ちています。はじめて東白楽を訪れたときは、車で直接、現地へ行ったため、丘の下の白楽や東神奈川のことは何も知らなかったのです。越して来てから、二人で見つけていきました。

ええ、六角橋商店街から東神奈川にかけては、ラーメンの激選区です。主人がラーメン好きなので、有名な「六角家本店」をはじめ、いろいろなお店に食べに行っています。また、東白楽駅前にも美味しいお店がいくつかあります。地元で評判なのがイタリアンの「FONTANA」。女性同士で楽しみたい、おしゃれなお店です。また、「たち花」では、本場盛岡のわんこそばが体験でき、人気があります。

主人は勤務先が品川方面なので、東神奈川駅からJR京浜東北線で1本で通えます。しかも以前の世田谷に比べ、通勤時間がだいぶ短縮できたそうです。私は都内の日比谷線沿線に勤めていますので、東横線が日比谷線に乗り入れしているので大助かりです。京浜急行も羽田空港に行くときに利用します。

近いので横浜に行くことが多いですね。横浜駅周辺には「そごう」や「高島屋」などのデパートやショッピングビルが集まり、お買い物にも食事にも事欠きません。東横線で東白楽駅から2駅4分で横浜ですし、車でも隣街感覚で気軽に出かけられます。特にポートサイドやみなとみらいへは車が便利。ここは高層ビルやマンションが次々とでき、横浜でいちばん新しいエリアです。

ええ、神奈川宿の史跡が「神奈川宿歴史の道」として整備されて、主人と何度か歩きました。アメリカやイギリスの領事館だったお寺に立ち寄るのは楽しいですね。坂本竜馬も黒船を見に行くとき、この道を歩いたそうです。仲木戸駅前から横浜までなら、1時間くらいのちょうどよい散策となり、シルバー世代の方々もよく見かけます。

宿場町だけではなく、浦島伝説も残っています。歴史の道にも入っている「慶運寺」は、浦島寺とも呼ばれるお寺。亀の形をした手水舎などがあり、浦島太郎の伝説を彷佛とさせます。浦島丘や亀住町といった町名もありますし、「神奈川図書館」に併設されている老人福祉センターも「うらしま荘」といいます。こうした歴史の面影を身近に感じつつ、話題が集まる横浜やみなとみらいにも気軽に出かけられる街、それが東白楽の魅力でしょうね。