府中の社宅住まいでしたが、会社がある中央区まで1時間半もかかり、通勤が大変でした。どこか会社の近くに家がほしいと切実に考えたとき、ちょうど新聞に「パークシティ東京ベイ新浦安」の全面広告が出ていたんです。さっそくモデルルームを見学したところ、立地といい、設備といい、一目惚れして購入を決めました。

新浦安と府中では、都心をはさんで東と西で、まったく異なるエリア。私たちは新浦安について本当に何も知らなかったのです。ただ東京ディズニーリゾートのイメージしか持っていませんでした。ところが、実際に足を運ぶと、街並みの良さに驚きました。

まず坂がなくて土地が平坦なことですね。街区が大きく歩道が広いので歩きやすいですし、自転車でも安心。狭いと車にぶつかりそうで、子供が自転車に乗るのも不安だったのですが、ここは広くて心配無用です。新浦安に住んでからは、どこへでも自転車で出かけるようになり、子供も体力がつきました。

ええ、通勤時間は約30分、以前の3分の1に短縮できました。東京駅までもわずか16分ですから、それぞれの実家がある福島や名古屋に帰省するにも楽です。車では一般道で空いていると東京駅まで30分くらい。首都高湾岸線を使えばすぐですし、浦安までは都内と同じ料金で済みます。

以前はどこか大きな街へ出ようと思うと新宿しかなかったのですが、ここは選択肢がいくらでもあります。30分以内には幕張や「ららぽーと」、お台場の「ヴィーナスフォート」もあります。

車ですぐですから、年間パスポートを持って、しょっちゅう利用します。平日の夜に行ったり、食事だけ利用することもあります。イクスピアリには子供が大好きなテーマレストランや、万華鏡の専門店など個性派ショップもたくさんあり、お買い物も楽しみです。

新浦安は大型ショッピングセンターが複数あり、特にシンボルロード沿いのイトーヨーカ堂か、駅前のダイエーのどちらかで、ほとんどの買い物が済みます。また、Sea街区とCoco街区の1Fにある「ベイモール」には、コンビニやクリーニング店などお店も揃って普段の生活も便利です。

「ベイモール」は飲食店も豊富で、家族で外食します。中でも「Payaso」は居心地がよく、同じマンション仲間と集まるときは9割がたこの店を利用します。また、マンションの目の前の「パーム＆ファウンテンテラスホテル」では、朝食ブッフェを楽しみます。近所に気軽に行けるお店が揃っているので、駅前まで出かける必要がないくらいですね。

「ドクターズベイ」は私たちが住むSol街区の隣にあります。クリニックの集まった医療施設ですが、内科も小児科も歯科あり、わが家のホームドクターです。その隣に24時間開院の小児専門病院もできて、子供のいる家庭にとって本当に便利。駅前には順天堂大学の付属病院もあり万が一のときも安心です。

街路に椰子の木が植わり、近くの「高洲海浜公園」に行けば、青い海が目の前に広がります。ロマンティックな外観のホテルや結婚式場も点在し、「リゾート地の暮らし」そのものです。こちらに越して、子供の希望で犬を飼いはじめました。犬の散歩は家族3人で分担して行きますが、犬にとっても申し分のない環境です。

趣味の活動が盛んで、大人向けも子供向けもたくさんあります。私も陶芸講座に何回か通いましたし、息子も夏休みはいくつもの工芸教室で学ばせることができました。お母さん方も意識が高い方が多く、子育てしやすい街です。子供同士「どこの塾に行ってる？」という話題になるので、息子から塾に行きたいとせがまれたほど。勉強に意欲的になり、親のほうが助かります。

小学校では、海苔やつくだ煮など浦安の伝統産業の学習に熱心で、昔遊びも授業に取り入れてくれます。「浦安市郷土博物館」では、漁師町だった頃の昔の暮らしが体験でき、子供も喜んでいます。

高層マンションに住み、東京ディズニーリゾートを遊び場にしているような子供たちに、自然に根ざした昔の暮らしを教えることの大切さを感じています。伝える環境が整ったこの街で子供を育てることになり、本当によかったです。