結婚後主人の仕事の関係で、5年間京都に暮らしていました。私たちは結婚当初、「一生賃貸でもいいね」と話していたのですが、京都の地域に根ざした文化、伝統行事を楽しみ、地物の京野菜に舌鼓をうっているうちに、すっかり自分の「地元」を作ることの良さに目覚め、購入を前提とした家探しをはじめました。実は京都で、石塀小路にある元料亭の一軒家を買う寸前までいったのですが、急に東京への転勤が決まり泣く泣く諦めました。結局は気を取り直し、京都の住環境に負けない住まい探しを東京でもう一度はじめることにしました。

東京に戻って、まず浅草の賃貸マンションへ。その間に物件をじっくり探しました。いくつもの街を見る中で、やはり気になったのは青山。以前からお買い物に訪れて憧れていた街でした。センスのいい上質なお店が多く、つねに話題となる活気があります。京都の経験から、物件よりも環境の良さを優先することを決めていたので、中古マンションでもいいと思って青山に絞って探していたところ、新築の「青山パークタワー」に出会うことができました。

青山は渋谷駅と原宿駅、表参道駅の3駅が利用できます。渋谷駅はJR山手線の主要駅ですし、東急線や井ノ頭線、東京メトロも利用できます。表参道駅も東京メトロ3路線が乗り合わせ、どこに出かけるにも便利な場所です。さらに渋谷マークシティのエクセル東急からは成田・羽田空港行きのバスが出ているので、海外へに出かけるときも楽ですね。

「青山パークタワー」は渋谷駅からも表参道駅からも徒歩7、8分。にぎやかな明治通りと青山通りにはさまれていますが、奥まった場所のせいか、とても静か。外の音は一切気になりません。京都の住まいと同じ静けさと便利さを手に入れることができました。また、わが家はお客様をお招きすることが好きなのですが、ロケーションがいいので、お客様にも気軽にいらしていただけることも気に入っています。

ええ。友人は私が料理も仕事にしていることを知っていますので、自然とお友達を招いてパーティをする機会が多くなります。金曜日には主人が会社の方などを誘って来たりして、夜、お酒を飲みながら私の手料理を召し上がっていただくこともありますね。外国のお客様のときは、ベジタリアンの方向けの料理、このワインに合う料理、と指定が細かいのですが（笑）、近所の「紀ノ国屋」などでほとんどの食材が揃いますので、どんなリクエストにも応えることができます。

渋谷の東急百貨店東横店地下にある「Tokyu Food Show」なら、新鮮な魚が手に入りますし、輸入食材も充実しています。無農薬・減農薬野菜を買うなら表参道の「Natural House」に。珍しい食材は先ほどお話した「紀ノ国屋」か麻布の「日進ワールドデリカテッセン」で探せばたいていのものが見つかるので、相当重宝しています。

有名シェフの話題のレストランから隠れ家のようなバーまで、お店はさまざま。青山や渋谷は情報誌で特集されることが多く、新しいお店、美味しいお店の情報が自然と入ります。せっかく青山に住んでいるのですから、雑誌で見つけたお店には思いついたときすぐに出かけるようにしています。競争が激しいせいか、良いレストラン、新しいレストランも多く、料理の仕事をしている人にとっては逆に気が休まらないエリアなのではないのでしょうか（笑）。

次々と新しいお店がオープンするのでショッピングも楽しみです。特に表参道・青山周辺は都会的でセンスのいいお店が多く集まり、街を歩くだけでも刺激を受けます。青山に暮らすようになってから、自分のセンスをもっと磨かなければと、おしゃれに力が入るようになりました。この街にふさわしい住人でありたい、そういう気持ちが自分を高めてくれるような気がします。