高輪の分譲マンションをオーナーの方から借りていました。どこに行くのも便利で居心地がよく、10年近く住んでいました。

仕事では青山や表参道など、にぎやかなエリアに行くことが多いのです。そこでオンとオフの切り替えができるような、都心の中の静かな住宅地を探しました。番町はこの界隈に住んでいる知人から勧められたこともきっかけのひとつです。

私は都心では車は不要と考えておりますので、都心の真ん中で駅から近いエリアを絞り、こちらを選びました。半蔵門駅5分、麹町駅3分、市ヶ谷駅9分程度と、マンションから3駅徒歩圏で行かれる利便性に加え、渋谷、銀座、新宿ともに地下鉄で10分以内で行くことができるアクセスの良さが決め手でした。

道幅が広く、緑が多くて静かな街ですね。以前タクシーでこのあたりを通って以来、街のたたずまいに惹かれていました。特に三番町から皇居の緑を臨む景色が、どこかニューヨークの街角のように思えたのです。セントラルパークを臨むブルックリンの住宅地のように。日本離れした街の雰囲気も番町に決めた理由のひとつです。

ここに移り住んで感心したことは、警察官の巡回が多いこと。皇居が近いうえに、イギリス大使館をはじめ数多くの大使館などが集まる区域のせいでしょうね。深夜にもひんぱんに巡回していますから、安心して暮らせます。

ええ、都心でいちばん緑に恵まれている場所だと思います。皇居周辺は自宅からわずか数分で行かれるので、ふらっと出かけて気分転換ができます。内堀に沿って「日比谷公園」や「北の丸公園」など公園がたくさんあります。中でも「皇居前広場」では芝生が一般にも解放されているので、ラグと本を持って自転車に乗って出かけ、のんびり過ごします。

「FM東京」近くの内堀通りからの眺めが最高です。緑に包まれた皇居とお堀の上を白い鷺が飛び、日本画のような風景が広がります。彼方の有楽町や銀座のビル群とのコントラストも見事。旅行に行かなくても皇居周りを自転車で1周するだけで日本を堪能できる贅沢な場所ですね。

仕事をしてますから、番町の生活を満喫できるのはもっぱら土日の休みになります。たいていは、自転車で皇居内堀をぐるりと周り、途中で銀座で買い物をして、九段の武道館のほうから帰ってきます。通勤で地下鉄に乗っているのと気分が変わって、ずいぶんとリフレッシュできます。銀座や丸の内方面は下り坂になるのでかなり楽ですね。15分も走れば銀座ですし、青山や六本木へも自転車で行きますよ。

紀尾井町の「ホテルニューオータニ」の中のショップを利用することが多いですね。会社帰りに「フードショップ・ルパ」でデリを買ったり、休みの日には自転車で出かけて、「オーバカナル」の焼き立てのパンを買います。友人の家に遊びに行くときは「ピエール・エルメ」のケーキを手土産にして喜ばれています。

実は私はライフスタイルに合わせて住み替えしたい派です。東京は移り変わりが激しい街ですから、レストランも洋服も流行が早い。ロンドンやパリのように、伝統的なものがいつまでも変わらずにいいというわけではありません。今は独身ですが、将来誰かと暮らしてライフスタイルが変わるかもしれません。マンションタイプもその時代に合ったものに住み替えをしたいと思うのです。インテリアは好みのテイストをずっと使い続けながら、箱だけ替えて、住みたいエリアで暮らす、それが私の理想ですね。