パパゲーナさんがこの住まいを選ばれた理由は何だったのでしょうか。

なんといっても都心に近いことです。夫はもちろん、私がライターの仕事をしていたこともありましたので、仕事先に出向くうえでとても便がいいんです。また、カフェやデパートが近くにありますし、大好きな美術やクラシック音楽などを鑑賞することも、美術館やコンサートホールなどへのアクセスがいいので気軽に行けますよね。住居だけではなく、そうしたすべてが自分の生活空間になるという点にも魅力を感じて、この家を購入することを決めたんです。

都心に近いこのお宅に住まわれてから、ご自身の中でなにか変化はありましたか？

はい。一番の変化は“自由”を楽しむことができるようになったことですね。新しい住まいを手に入れたことがきっかけで美術や芸術といった文化に触れる機会も増え、自分ひとりの時間がそれまでよりも充実したものになりましたので、精神的な解放感を得られたように思うんです。そのことで大きく影響を受けたのが、自分自身の仕事です。それまでもライターの仕事はしていましたが、作品といったものを作っていたわけではなかったですし、自分がクリエイティブな仕事をできるなどとも思っていませんでした。ところが、ここへ移り住んだころから、自然とクリエイティブな作品を作っていけるようになったんです。当時は40歳を過ぎたときで、更年期障害が重いころでもあったのですが、そんな辛い時期だったにもかかわらず、それまででもっとも自由に、夢中になって作品に取り組んでいました。

どのような作品を手がけられるようになったのですか？

もともと絵を描いていまして、あるとき展覧会に出品しないかというお話がありました。それで作品を出しましたら、版画の公募団体の方がたまたまご覧になって、「版画作品を作ってみてはどうか」と、熱心にすすめてくださったんです。それで版画の講習会を2週間受けて、作品を応募してみましたら入選したんですね。
その後、ある作品が紹介された記事か何かをご覧になった編集者の方が、「絵本を描いてみませんか」とお電話くださって。そんなことが、ここに住んで2、3年経ったころに起こったんです。それがきっかけで、５冊の絵本を出させていただいたんです。

素敵な版画ですよね。添えられている言葉も、ひと言なんだけれどすごく味があって。

そのひと言は、ライターをやっていた経験が生きているのかなと思いますね。
絵本以外にも、江戸小紋の型紙をつかったコラージュなども作るようになりました。江戸小紋はこのあたりの特産品なんですが、近くに江戸小紋の工房があって、そこから染めに使った型紙を頂戴することができたので、それを使ってコラージュを始めたんですよ。
ほかにも、自分で撮影した写真と俳句を組み合わせたフォト俳句を楽しんでいますし、ジャム作りも趣味にしています。こうした“何かを作る楽しさ”に目覚めたのは、まさにこの30年のこと。ここに移り住んでから、すべて始まったんです。

パパゲーナさんは、マンションの管理組合の理事長もされているそうですね。どのような経緯で引き受けられたのですか。

ここに住み始めて数年たったころです。「ライターをやっているなら理事会報告などの文書作成を手伝ってくれませんか」と、理事会に引っ張り込まれて（笑）。それが管理組合の仕事に関わるきっかけでした。それ以来、自分の大切な住まいのことですから、いろいろな仕事に携わらせていただいてましたが、去年（2007年）になって「ぜひ理事長に」と。毎日２時間も説得されてしまいまして。

それだけ住民の方々のまとめ役として望まれていたのですね。

当初は、丁重にお断りしていたんですけれど（笑）。でも、何回目かに来られたときに、「待てよ」と思い直したんです。私はこれまで「長」のつくものは級長もやったことがなかったし、ライターしてフリーランスで仕事してきて、組織の大変さも知る機会がなかったな･･･と。そして、苦手なことをやるなら今だと思ったんです。それで、最終的にはお引き受けしたんですよ。
実際に携わってみると、外部の業者さんとの交渉もしなければなりませんし、住民の方々に対して、さまざまなスケジュールを調整して発表しなければならない。本当に大変な仕事なんです。

自由な創造ができる空間、それがパパゲーナさんにとって理想のお住まいなのですね。

本当にそうですね。インテリアを工夫したり、つねに美しく整えることも住まいの楽しさですが、私にとっては自分だけの空間で好きなように、自由に過ごすことが理想の住まい方かもしれません。これからも今の暮らしを楽しみながら、いい作品を生み出していきたいと思っています。