たとえ一輪でも花があると、空間の見え方も、気持ちの面でも全然違います。生命あるものの存在が、とても大きな影響を与えるのです。そんな生命のあるインテリアとして、花を自由に楽しまれるといいと思います。

■花の見せ方
花は飾り方によって、様々な雰囲気を演出できます。もしシンプルやモダンに見せたいのであれば、花の色も種類も少なくすることがコツです。色が増えるほど華やかになり、種類が増えるほどデコラティブになります。

■季節の花
最近は、一年中花があるとはいえ、やはり春に花が咲いて、秋に実になって、冬に枯れるのが基本。草花によって季節を感じられると、暮らしが豊かになります。
□春……やわらかい色の花が多いと、春らしいエレガントな感じ。
□夏……グリーンが多いと、すがすがしい夏の雰囲気。
□秋……茶色や紅葉系の色、実のついた枝などを入れると秋らしい表情に。
□冬……基本的に冬の花はありませんが、冬をイメージする花なら、ポインセチア（クリスマスシーズン）、シクラメン、水仙、寒椿など。

■和の草花もオススメ
季節を感じるには、和の草花もオススメです。春だったら、都忘れ、麦、ぜんまいなどを、焼き物の器などに少し飾るだけでもステキです。

ホテルやレストランなどに飾ってある花を見るとき、多くの方は花に目がいってしまうのではないでしょうか。でも、器もとても大事なもの。視野を広げて空間全体の中で器を捉えると、きっともっと楽しめると思います。

■家具を選ぶように花器を選ぶ
家具を選ぶのと同じように、器もインテリアのコンセプトに合わせて選ぶと、空間にマッチします。雑誌やホテル、マンションのモデルルームなどに飾ってある花と器も、参考にされるといいと思います。

■シンプルな花器は使いやすい
器の種類もたくさんありますが、まずはガラスなどのシンプルなものを選ぶと、どんな花でもどんな場所でも合わせやすいでしょう。ガラスが冷たく感じたり、飽きてしまったら、石を入れるだけでも見え方に変化をつけられます。白い石や黒い石なら、和の雰囲気を演出できます。

■口径と高さがポイント
花器は、口径と高さが重要な要素です。口径が大きすぎると、花を入れたときに形がくずれてしまうし、背が低い花器に大きな花束を活けると安定しません。花束を入れるのであれば、口径はせいぜい10cmくらいまで、適度な高さがあって、胴体は広がっている形がいいでしょう。

■花束を贈るとき
大きな花束は、花器に入れて飾ることよりも、「花束を贈る」というプレゼンテーションの意味が強いものです。飾ることまで配慮するのであれば、茎を長くしたほうがいいですね。ブーケ風の短い花束であれば、そのまま小さい花器に活けることができます。

■花器のお手入れ
花を生けている花器は、花のアクがこびりついたり、バクテリアが発生するので、徐々に汚れてきます。簡単で効果的なお手入れは、キッチン用の漂白剤を使う方法。漂白剤を10分ほど入れたあと、水ですすぐだけでOKです。漂白剤の代わりに、生の米粒と少量の水を入れてカシャカシャ振る方法もあります。

■食器を使う
ホテルの場合、食するものに植物を飾るということはないので、食器を代用することはありません。でもご家庭の場合は、持っている食器を活用するのも、ひとつの手段ですよね。ただ人を招くときには、食器は食器、花器は花器として使い分ける方がいいと思います。

花を飾る場所はいろいろありますが、生活スタイルを考え合わせると、適切な場所が見えてきます。ふだん誰も使わない床の間や客間に飾るより、家族が目にする場所に飾ることが一番です。

■置く場所の注意
花は乾燥が苦手なので、エアコンの風が直接当たる場所は避けましょう。直射日光が強い場所もよくありません。

■トイレに飾る
昔から、よくトイレに花を飾ります。それは、トイレが寒い場所だったので花の持ちがよかったことと、必ず家族全員が目にする場所だったから。今はトイレが暖かいご家庭も多いのですが、家族全員が使う場所である点は変わりません。“トイレに小さな花を飾る。”そんなちょっとしたことが豊かさの表れかもしれませんね。

■食卓に飾る
パーティの食卓に気合を入れて大きな花を置いても、お皿をたくさん並べるために、結局、邪魔になってしまうことがよくあります。食卓の大きさとのバランスを考えて、花の大きさも決めましょう。食事の時は、匂いの強い花も避けたほうがいいですね。また、木に咲く花には虫がいる可能性があるので、桜などの枝ものはオススメできません。部屋のコーナーなど、食卓以外の場所に置きましょう。

■広い空間では
ウエディングパーティのように、広い空間に花を飾るときは、小さい空間以上に全体のバランスを考える必要があります。飾りたい花があるときは、それに合わせてテーブルクロスや椅子カバーなどのインテリアを合わせていきます。もし花が決まっていないときは、まず大きな面積を占める壁、天井、床の色を考慮。そのうえでテーブルクロスを決め、そこに合う花を入れるとバランスよく見えます。同時にすべてを考えるのは大変なので、決めていく優先順位をつけるのがポイントです。

■料理に添える
花の中には毒性のものもあるので、料理に花を飾るときは要注意です。もし飾るのであれば、花屋で売っている花ではなく、食用の花を使いましょう。エディブルフラワーという、食べられる花が食品売り場などに売っています。食べるものは、十分に気をつけてください。

一戸建てなどの専用庭がある住まいでは、自分で育てた草花を部屋に飾る、という贅沢な楽しみ方ができます。苗や球根を植えてから花が咲くまで、時間がかかることもありますが、育っていく過程もまた楽しいものです。

■自然なままの姿で育つ
生産者の手による花は、サイズや形に規定があり、美しいかもしれませんが、逆に言うと味気ない一面もあります。一方、自分の庭の草花は、自然な姿で育っていくもの。矯正しないと、わき枝が出ていたり、大きさがまちまちだったりしています。そんな生き生きと育った自然の草花を、住まいに飾ってはいかがでしょうか。

■庭のお手入れ
庭をどう使うかによって異なりますが、一般に、生け垣はプロの植木屋さんに頼んでいる方が多いようですね。形を整えるには知識も技術も必要なので、プロにお願いするのは正解です。そして、生け垣以外は、好きな草花を自由に楽しまれればいいと思います。秋に球根を植えて、春に花を楽しむ。こういう暮らしは気持ちが豊かになります。

専用の庭がなくても、鉢ものなら植物を育てることができます。ベランダにたくさんの鉢やプランターを置いて、自然の潤いに満ちた暮らしをしている方も多いようです。

■鉢物の水やり
花屋さんでは「水やり3年」といわれるように、実は難しいのが水やりです。鉢物の場合は、表面の土を触って、乾いていたら水をあげるタイミング。水をたっぷりあげて、下から流し、流れきったら受け皿の水を捨て、元の状態に戻します。水が多すぎると根腐れしてしまうので、気をつけましょう。植物を過保護にせず、どちらかというと鍛えるくらいのつもりがちょうどいいようです。

■ベランダに置くとき
マンションのベランダに置く場合、直射日光の当たる場所や、床面からの照り返しのある場所はNGです。また、風の強い場所もよくありません。空調の室外機に近いと、ファンの風が当たることもあるので、気をつけましょう。

草花のある暮らしは、潤いがあって心豊かなものです。ただ、「花を育てたいけれど、忙しくてお手入れが思うようにできず、すぐに枯らしてしまう」という方もいるでしょう。特に女性に多いと思いますが、仕事や家事などで忙しいと、なかなかすべてを完璧にするのは難しいですよね。でも、そのことで自分を責める必要は全くないと思います。余裕ができたときに楽しめばいいのです。そういう心のゆとりがあってこそ、豊かで充実した暮らしが送れるのではないでしょうか。