イワサキさんと犬とのふれあいを間近で見ていて、どのように感じますか？

犬を飼っているというよりも、“家族”という感じ。犬との距離がとても近い気がします。いつも一緒にいるし、いつも一緒に出かける。いつも一緒に自宅と事務所を往復していますよ。散歩もきちんと連れて行けます。ずっと一緒にいられる環境だからこそ、飼えたのかもしれませんね。

イワサキさんのことを“ルーシーパパ”と呼んだりもしていますよね。本当に家族なのですね。本の最後に巣立っていった子犬のブイヨンちゃん（本の中ではニコちゃん）は、糸井さんご夫妻と暮らしているそうですが……。

糸井の奥様の樋口可南子さんも、やっぱり“ブイヨンちゃんのお母さん”です。ブイヨンを迎えるにあたっては、引越しをして生活も変えたようです。飼うためには、それだけの覚悟をしたんですね。ブイヨンを飼うと決めた当初は、一緒に暮らすための家が見つからず、一度は諦めたくらいなんです。どうやったら犬を飼えるか、相当話し合ったのではないかと思います。イワサキさんも、ルーシーと暮らしはじめるときに引越しましたしね。

家族の一員として認めているからこそ、引越しの決断をしたのですね。イワサキさんが家を選んだポイントは、どんなことだったのでしょうか？

彼はもともと都心に住んでいたのですが、ルーシーと川べりを散歩したいと考えて、川の近くを選んだようです。やっぱり散歩しやすい環境と、飼っていいという住まいがポイントでしょうね。家の中は写真を見てもわかるとおり、とてもキレイです。以前は、インテリアとして雑誌を積み重ねたり、額を立てかけたりと、床に物を置くのが好きだったらしいのですが、それはやめたみたいですね。もともとオシャレでキレイですが、朝起きたら必ず掃除をしているそうですよ。

犬と暮らすために、住環境にも気を配っているのですね。

いつも夜遅くまで会社にいた人が、子供が生まれたとたん早く帰宅するようになったりしますよね。やっぱり犬は我が子なんですね。

そう、それだけ責任もあると思います。本が売れれば売れるほど犬を飼いたい人が増えるかもしれないと思い、あえて本の最後にも入れたのですが、犬と一緒に暮らしていくには、覚悟と責任が必要です。お金を出しさえすれば、誰だって簡単に飼うことはできます。生まれて数カ月の犬は、体も小さくて本当にかわいいですから、飼いたいと思う人もたくさんいるでしょう。でも、イワサキさんも糸井も犬を飼うために引越しまでしました。自分たちのライフスタイルを変える必要だってあるということです。その覚悟がないままに、犬を飼ってはいけないと思います。

単純にかわいいというだけで安易に飼うのはよくないですね。親として、家族としての覚悟と責任は絶対に必要です。

やっぱり命なんですね。人間と同じ命。それを軽く考えてはいけないのです。命あるものとして生きているのですから、成長していきますし、やがては老いてもいきます。いつまでも小さな赤ちゃんではありません。何年経っても変わらず愛情を注いで、面倒をみなくてはいけないのです。

犬の寿命は10〜20年くらい。必ず最期はやってくるので、そのときまで親としての責任を果たさなくてはいけませんね。

そうです。ですから、やがては犬の介護が問題になるといいますね。犬も歳をとると弱ってきますし、認知症にもなることもあるといいます。そのことまで覚悟しないと飼ってはいけないと思います。これは絶対に避けられない大事なことですから。

武井さん、ブイヨンちゃん、ありがとうございました。