ポリは空にアマツバメとカモメのあふれる、イタリア南部の港町です。旅先の南京から飛行機を乗り継ぎ乗り継ぎ、私たちがようやくたどり着いたのは夜中でした。翌朝、ホテルの窓から外を見た夫の、「ヨシコ、『アマツバメ柱』が立っているよ！」という興奮した叫びに起こされました。海に向かった窓の向こうにアマツバメが大きな柱のように群れて、鳥好きの私たちを歓迎してくれていました。

群れるといえば、ナポリはオートバイの町です。そのほとんどがベスパVespaでしょうか（Vespaのサイトへ）。「ナポリを見て死ね」という言葉は、賛辞ではなく、ナポリに行ったらVespaに轢かれて死にますよ、と解釈したいほどでした。オートバイの洪水に身が縮み、また世界一スリが多いと聞かされてもいたので、私は夫が会議に出ている間はホテルから一歩も出ませんでした。

学会が一段落してから二人で出かけたのは、イタリア三大オペラ座の一つであるサンカルロ座（Teatro di San Carloのサイトへ）です。写真をご覧ください。内装のなんとゴージャスなことでしょう！1737年に王宮の隣に落成して以来このかた、280年近く興行を続けている由緒ある劇場で、なんと二つの世界大戦中も興行は続いたそうです。

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この晩の出し物ではバレエ「白鳥の湖」。その舞台の準備をしている様子。

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サンカルロ座の1階stall席。後方は全てボックス席です。全てのボックスには前方にそれぞれ大きな鏡が配置されていて、ロイヤルボックスが見える仕組みになっています。2階中央の暗く写っている部分がロイヤルボックス。平民は王様を直視することが禁じられ、鏡を通してのみ拝謁できたそうです。

オペラ座の向かいには、居心地の良さそうなレストランが歩道にテーブルを並べていました。そこに席を取りキャンティを飲みながらリラックスしていると、ジプシーたちに物乞いをされて少し困りました。写真に写っているのはこのレストランの周辺の、典型的なナポリの町並みです。食欲とおしゃべりにあふれ、Vespaが疾走する町は、フェリーニ映画の一場面のようでした。

拡大  ナポリの中心部の典型的な町並み。

拡大  キャンティを飲みながら