みなさま、こんにちは。住友淑恵です。

2月14日はバレンタインデーですね。最近は女性同士でおいしいチョコレートを贈り合ったり、自分へのご褒美にしたりする方がいらっしゃるとのこと。私もチョコレートに目がないので、この機会にいろいろな味を試してみたいと思っています。みなさまもお気に入りのチョコレートを見つけて、素敵なバレンタインをお過ごしくださいね。

さて、今月は紅茶のマナーについてお話しています。
みなさまは、紅茶をおいしくいれるコツは何だと思われますか？お湯の温度や茶葉の量なども大事ですが、私は、それ以上に大切なものは“真心”だと思っています。

紅茶のレッスンでも生徒さんにお伝えしているのですが、お茶をおいしくするのは、相手を思う気持ちです。茶葉の量やお湯の温度、蒸らし時間などに気を配っていれたお茶は、とてもおいしくなるものですが、それも「おいしいお茶を飲んでほしい」という思いがあればこそ。それが、何より大事な相手に対するマナーになります。

みなさまは、“ゴールデンルール”という言葉をご存知ですか？
これは、紅茶をおいしくいれるための基本のいれ方のこと。紅茶はいれ方によって、味わいにとても差が出るものです。みなさまも、ぜひこのゴールデンルールを試して、飲み比べてみてくださいね。

＜用意するもの＞
■お好みの茶葉
■ティーカップ
■ティーポット（あればガラスのポットと、入れ替え用の2種類）
■ティースプーン
■砂時計（キッチンタイマーでもOK）
■ティーストレーナー（茶漉し）

やかんに水道水を入れ、火にかけて沸騰させます。
「水道水でいいの？」と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、紅茶をおいしくいれるには、水道水がベスト。マグネシウムやカルシウムが入っているミネラルウォーターは、紅茶には不向きなんです。 また、必ず汲みたての水を使ってくださいね。それは、汲むときに含まれた空気があることで、茶葉からおいしさを十分に抽出することができるからです。

ポットやカップが冷たいままだと、紅茶をいれたときに温度が下がっておいしくなくなりますので、まずは、2つのポットと人数分のカップにあらかじめお湯を入れて温めておきましょう。

ガラスポットのお湯を捨て、必要な分量の茶葉を入れます。カップ1杯分に対する紅茶の分量は、約3ｇ。だいたいティースプーン1杯です。細かい茶葉のときは、すりきり1杯。大きな茶葉なら、ティースプーンに山盛りが目安ですよ。

ポットに沸騰したてのお湯を入れて、蒸らします。必要なお湯の量は、ティーカップであらかじめ確認しておくといいですね。茶葉がお湯を吸収するので、やや多めにするのがポイントです。


ところで、紅茶は産地によって大きな違いがあります。ダージリンやアッサムなどは有名ですが、それ以外にもたくさんの産地があり、それぞれ味や香りが異なります。クセのある香りや強い渋みが苦手な方もいれば、それがお好きな方もいらっしゃるので、人によって好みは大きく分かれます。
紅茶でおもてなしをするときのマナーとしては、相手の好みに合わせて茶葉をそろえておけるとベストです。ご参考までに、主な茶葉の種類と特長をご説明しておきますね。